Die dynamische Viskosität beschreibt die Zähflüssigkeit eines Fluids unter Berücksichtigung der inneren Reibung, während die kinematische Viskosität den Fliesswiderstand eines Fluids in Bezug auf seine Dichte ausdrückt.
Für Newtonsche Fluide ist die dynamische Viskosität unabhängig von der Geschwindigkeit.
Das Wort Viskosität kommt aus dem lateinischen Wort für viscum (Mistel), aus deren milchig weissen Beeren ein zäher Leim hergestellt wurde.