Ein Sterilfilter ist definiert als ein Filter, der alle Mikroorganismen aus einem Flüssigkeitsstrom entfernt und ein steriles Filtrat gewährleistet.
Sterilfilter sind Tiefenfilter. Im Gegensatz zu Membranfiltern, die Partikel nur an der Oberseite des Mediums halten, verwenden Tiefenfilter ein poröses Filtrationsmedium, um Partikel im gesamten Medium zu halten.